年輕總是意味著一切可能，包括被低估的可能。季后賽之前，如果有人說激戰(zhàn)總決賽的球隊(duì)會(huì)是雷霆和步行者，應(yīng)該沒多少人會(huì)相信，雖然步行者去年就已經(jīng)殺進(jìn)東部決賽，而雷霆?jiǎng)t擁有常規(guī)賽MVP。
反觀湖人這樣的球隊(duì)，則受到太多期待，仿佛天然就該是總冠軍的競(jìng)爭(zhēng)者。盡管每支球隊(duì)都有高峰低谷，但在商業(yè)世界里，“洛杉磯湖人”這個(gè)品牌卻數(shù)十年屹立不倒。過去的這周，它被傳出以100億美元的天價(jià)估值轉(zhuǎn)讓，創(chuàng)造了全球職業(yè)賽事球隊(duì)的轉(zhuǎn)讓記錄。
亞歷山大和他的雷霆隊(duì)可以充分享受勝利帶來的甜蜜，畢竟這是球隊(duì)自2008年搬到俄克拉荷馬后首次奪冠。即便雷霆前身超音速的上次奪冠，也要追溯到1979年。那一年，NBA發(fā)生了一件大事，湖人隊(duì)被賣掉了。有趣的是時(shí)隔46年后，當(dāng)雷霆奪冠，湖人隊(duì)又被賣了。隨著湖人隊(duì)易主，喬丹、庫班、持有凱爾特人23年的格羅斯貝克家族以及持有湖人46年的巴斯家族，NBA最受關(guān)注的幾位老板，都迎來套現(xiàn)離場(chǎng)的終局。
年輕的球隊(duì)正在爭(zhēng)冠，而“年邁”的球隊(duì)老板們正在退出，從競(jìng)爭(zhēng)格局到資本布局雙雙變化，NBA或許迎來一個(gè)全新紀(jì)元。
新時(shí)代：新王登基，小球市突圍
“你真的只有23歲嗎？”，2011-12賽季西部決賽第六場(chǎng)，當(dāng)雷霆打進(jìn)總決賽，主持人厄尼·約翰遜站在雷霆主場(chǎng)切薩皮克能源球館中央向杜蘭特提出了這樣一個(gè)問題。
“是的，我23歲了。”杜蘭特說完，全場(chǎng)響起山呼海嘯的MVP喊聲。
13年時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，杜蘭特輝煌又流離的職業(yè)生涯步入尾聲，已經(jīng)36歲的他正在又一次交易中換了東家，而一支更加年輕的雷霆隊(duì)，完成了他在俄克拉荷馬城的未竟事業(yè)。
俄克拉荷馬城實(shí)在是一個(gè)太小的城市。根據(jù)Sports Media Watch提供的NBA各支球隊(duì)電視和人口規(guī)模榜單里，俄克拉荷馬城排在倒數(shù)第三，整座城市僅有140萬人口，75萬戶家庭電視，僅是紐約的十分之一。步行者自然也好不到哪去。印第安納波利斯的人口不過兩百萬出頭。
有很多球迷相信，像NBA這樣的商業(yè)聯(lián)盟，肯定會(huì)企圖通過操縱賽果來達(dá)到高收視率的目的。顯然，今年季后賽的“劇本”正在打臉這樣的陰謀論。
對(duì)于NBA來說，尼克斯要是能挺進(jìn)總決賽，注定會(huì)收獲極大關(guān)注。東部決賽中，步行者隊(duì)與尼克斯隊(duì)的第六場(chǎng)比賽吸引了812萬觀眾，是本賽季總決賽之前收視率最高的季后賽對(duì)決。整輪系列賽的平均收視人數(shù)達(dá)700萬，比去年凱爾特人與步行者的東決還增長(zhǎng)了10%。不難猜到，這是尼克斯的功勞，是紐約的功勞。但尼克斯仍舊被步行者兵不血刃淘汰了。
超級(jí)市場(chǎng)和超級(jí)球星，今年總決賽可以說統(tǒng)統(tǒng)都沒有。而這種局面，可能是NBA未來將要直面的常態(tài)。
一定程度而言，NBA在工資帽制度和勞資協(xié)議上的規(guī)定，為球隊(duì)之間的公平競(jìng)爭(zhēng)創(chuàng)造了最大的基礎(chǔ)，卻也使得大球市打造超巨球隊(duì)的可能性不復(fù)以往。最近，韋德在自己社交媒體發(fā)布的一條視頻中，主動(dòng)玩起了“犧牲”梗，來調(diào)侃自己為了奪冠降薪、降低場(chǎng)上戲份的決策。很難相信這種犧牲以后還會(huì)發(fā)生，畢竟在當(dāng)下，頂薪動(dòng)輒六七千萬，已經(jīng)不是十年前的球員能夠想象的薪資價(jià)格。
球員使用方面，陣容深度的重要性也愈發(fā)明顯。籃球潮流的改變，使得回合數(shù)增加，對(duì)運(yùn)動(dòng)員體能抗造要求更高。比起球星抱團(tuán)短輪換，要求陣容深度是今年季后賽的最顯著變化。步行者在今年季后賽幾乎達(dá)成8人場(chǎng)均得分上雙的歷史性成就，連錫伯杜在東決都開始用上了十人輪換。而掘金等球隊(duì)，為了保持核心陣容不得不犧牲陣容深度，最后只能坐看雷霆這種擁有新秀紅利+年輕球星的隊(duì)伍沖出西部。
陣容深度的需求，令球星抱團(tuán)在競(jìng)技效果上大打折扣，單核或雙核帶隊(duì)模式，則增加了季后賽的不確定性，USA Today便聲稱：NBA來到了每個(gè)賽季都有不同球隊(duì)進(jìn)入總決賽的新時(shí)代。
雷霆恰好契合了這樣的趨勢(shì)。從杜蘭特到亞歷山大，從三少時(shí)代到今年奪冠，既然俄克拉荷馬難以吸引到球星加盟，就基于選秀建隊(duì)。大球隊(duì)有大球隊(duì)的玩法，小球隊(duì)也可以有小球隊(duì)的成功。
無論是終于奪得俄城首冠的雷霆，還是差一步創(chuàng)造歷史的步行者，外界對(duì)其實(shí)力預(yù)估的偏差，無疑是一種偏見的體現(xiàn)。只有當(dāng)哈利伯頓拄著拐杖站在球員通道，擁抱滿眼淚水的麥康奈爾；只有當(dāng)脖子上掛著金色球靴的亞歷山大，在人群中央舉起FMVP獎(jiǎng)杯，大家才會(huì)意識(shí)到，也許該重新評(píng)估這些NBA的年輕人。
但這種小球隊(duì)站上大舞臺(tái)的故事，同樣會(huì)為人稱道；雷霆的成功，也注定會(huì)在很多年內(nèi)，被體育行業(yè)的管理者們研究。
名人離場(chǎng)，新資本入局，老板換血
當(dāng)我們把時(shí)間撥回1979年，改換門庭的湖人隊(duì)在選秀大會(huì)上用狀元簽選中了魔術(shù)師約翰遜。對(duì)于湖人隊(duì)乃至NBA來說，這都算得上一個(gè)全新時(shí)代的開啟。
如今的湖人隊(duì)會(huì)再次迎來這樣的逆轉(zhuǎn)時(shí)刻嗎？至少魔術(shù)師約翰遜本人深信不疑。湖人隊(duì)出售給新老板馬克·沃爾特（Mark Walter）的新聞流出后，他立即在X上發(fā)推表示：湖人球迷應(yīng)該欣喜若狂。關(guān)于馬克，我可以告訴你幾件事——他追求勝利、追求卓越，并且以正確的方式做每件事。而且他會(huì)投入贏得勝利所需的資源！
某種程度上，馬克·沃爾特的確是那種最完美的NBA老板形象。自從疫情以來，NBA已經(jīng)有多達(dá)8支球隊(duì)被出售。收購球隊(duì)的新老板基本符合三類畫像，而馬克·沃爾特幾乎同時(shí)符合這三種畫像條件。
其一是私募股權(quán)和投資公司的管理者，比如凱爾特人的新老板比爾·奇澤姆（Bill Chisholm）、黃蜂隊(duì)的老板普洛特金（Gabe Plotkin）和施納爾（Rick Schnall）。實(shí)際上，其它球隊(duì)的收購資金里，也不能缺少私募股權(quán)的身影，畢竟現(xiàn)在NBA球隊(duì)的估值實(shí)在太高，要買下一支球隊(duì)的花費(fèi)非一般人所能承受。
此外，近些年來，歐美職業(yè)體育世界的寡頭化趨勢(shì)變得越來越明顯，體育資產(chǎn)的管理者們往往手持多項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的多支球隊(duì)，這樣的趨勢(shì)也延伸到了NBA。掘金隊(duì)老板斯坦利·克倫克 (Stan Kroenke)當(dāng)然是其中典型，他的克倫克體育娛樂公司估值超過155億美元，旗下還擁有阿森納這樣的英超豪門。雄鹿隊(duì)的新老板吉米·哈斯拉姆（Jimmy Haslam）也是同樣類型。職業(yè)賽事的席位本就是稀有資產(chǎn)，這些體育商業(yè)帝國(guó)的寡頭們構(gòu)建出覆蓋多個(gè)聯(lián)賽、市場(chǎng)和地域的資產(chǎn)組合，不僅能夠分散經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)，也可以捆綁利用商務(wù)資源，更重要的是坐等資產(chǎn)增值。
新老板中也不乏在其它產(chǎn)業(yè)做到風(fēng)生水起后入局體育的興趣投資者，比如獨(dú)行俠和太陽隊(duì)的新東家。對(duì)于現(xiàn)在的NBA來說，僅僅靠球隊(duì)自身的營(yíng)收來支撐業(yè)務(wù)，要面臨巨大的投入壓力，以凱爾特人為例，在不大幅拆散陣容的情況下，球隊(duì)下賽季預(yù)計(jì)薪資近2.28億美元，待繳納奢侈稅為2.7億美元，僅薪資一項(xiàng)的合并支出就高達(dá)5個(gè)億。而根據(jù)CNBC的數(shù)據(jù)，球隊(duì)一年的營(yíng)收也就4.5億左右。
偏偏湖人隊(duì)原來的老板巴斯家族，就過分倚重湖人隊(duì)這項(xiàng)資產(chǎn)，導(dǎo)致球隊(duì)的運(yùn)營(yíng)資金有限。TA的報(bào)道稱，湖人過去這些年在支付教練、管理層高管、二輪選秀權(quán)購買等邊際但關(guān)鍵的支出上，常常相對(duì)保守。而隨著新老板進(jìn)場(chǎng)，如約翰遜所說，湖人球迷或許有理由暢想未來了。
巴斯家族退場(chǎng)，但珍妮·巴斯仍舊會(huì)留隊(duì)任職。
馬克·沃爾特是全球金融服務(wù)公司古根海姆（Guggenheim Partners）的CEO，旗下管理著超過3250 億美元的資產(chǎn)。他在2012年領(lǐng)導(dǎo)財(cái)團(tuán)以20億美元收購了洛杉磯道奇隊(duì)（Dodgers），在2014年購入了WNBA洛杉磯火花隊(duì)股份，投資了職業(yè)女子冰球聯(lián)盟（PWHL）和賽車運(yùn)動(dòng)，在2021年成為湖人隊(duì)小股東，在2022年隨著伯利主導(dǎo)的BlueCo財(cái)團(tuán)參與收購切爾西，同時(shí)還擁有法甲球隊(duì)斯特拉斯堡。
在他的治下，道奇隊(duì)從破產(chǎn)球隊(duì)搖身變?yōu)樽畛晒Φ穆殬I(yè)俱樂部之一，球隊(duì)不僅在2020年和去年贏下兩個(gè)MLB世界大賽冠軍，翻新了道奇體育場(chǎng)，還以一紙10 年 7 億美元的超級(jí)合約簽下大谷翔平。2025賽季，道奇隊(duì)的薪資總額及奢侈稅預(yù)計(jì)將為5億美元，是MLB薪資最高的球隊(duì)之一。這樣的投資力度，也可能被復(fù)制到湖人身上。
在競(jìng)技體育的世界，大家相信籃球是公平的，誰能贏下比賽，誰就是最佳球隊(duì)，誰帶領(lǐng)球隊(duì)獲勝，誰就是最佳球員。但走上最終決賽舞臺(tái)的道路，卻并不一定平等。城市區(qū)位、球迷數(shù)量、贊助商、比賽轉(zhuǎn)播都向那些大球隊(duì)和傳統(tǒng)豪門傾斜，現(xiàn)在，巨額資金也更傾向流往大球市。
其實(shí)東契奇的交易完成之后，很多球迷就憤怒地表示，超級(jí)球星總是奔赴超級(jí)球隊(duì)。從NBA的角度來看，這其實(shí)不是壞事，造星進(jìn)程可以隨著大球市的曝光增加而迅速推進(jìn)。一個(gè)有趣的數(shù)據(jù)是，SponsorUnited新近發(fā)布的NBA贊助報(bào)告中提到，紐約尼克斯的三名球員：唐斯、哈特和布倫森分別以23、19和18個(gè)代言合作，占據(jù)了聯(lián)盟球員代言榜單前五中的三席。這是紐約帶給球員的商業(yè)加成。
不過NBA不是簡(jiǎn)單的金錢游戲，雷霆奪冠便是上佳證明。未來，這些新入局的老板們?nèi)绻肟吭义X砸出成績(jī)，估計(jì)要同時(shí)承擔(dān)巨額奢侈稅的壓力，這甚至也是巴斯家族和喬丹庫班們?cè)敢廪D(zhuǎn)售球隊(duì)的重要原因。當(dāng)然另一方面，NBA球隊(duì)的營(yíng)收也在節(jié)節(jié)攀升。
本土與全球，NBA的商業(yè)帝國(guó)仍在擴(kuò)建
總體而言，球隊(duì)估值連番看漲，離不開NBA營(yíng)收持續(xù)上揚(yáng)的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，尤其下賽季開啟的11年760億美元媒體轉(zhuǎn)播合作。有人認(rèn)為NBA的球隊(duì)估值幾乎逼近天花板，也有人認(rèn)為還有很大商業(yè)潛力。
此前有流言稱，東契奇的交易跟巴斯家族要賣掉湖人有密不可分的關(guān)系，懶熊體育對(duì)此求證了湖人方面的知情人士，對(duì)方直接否認(rèn)了這個(gè)說法，“盧卡交易并不能很大程度影響球隊(duì)估值，他到目前也沒有跟湖人完成續(xù)約，這次出售更多的推動(dòng)力還是宿敵凱爾特人的出售以及當(dāng)?shù)仉娨曓D(zhuǎn)播權(quán)的式微。”
地方轉(zhuǎn)播既是球隊(duì)重要的營(yíng)收來源，也是和本地球迷建立聯(lián)系的重要媒介。湖人本賽季營(yíng)收預(yù)計(jì)6億美元左右，地方轉(zhuǎn)播收入是創(chuàng)NBA記錄的1.85 億美元，占整體營(yíng)收近三成。同時(shí)在轉(zhuǎn)播收視方面，Sportico的報(bào)道顯示，每年季后賽首輪約有40%的收視量來自本地轉(zhuǎn)播，波士頓和紐約這樣的地區(qū)，地方臺(tái)的收視占比可以達(dá)到一半。
由于“剪線潮”的出現(xiàn)，傳統(tǒng)地方轉(zhuǎn)播平臺(tái)已經(jīng)無法維系原有的轉(zhuǎn)播投入，致使NBA地方媒體版權(quán)收入被動(dòng)下滑，這個(gè)商業(yè)模式未必能支撐太久。譬如Main Street與13 支球隊(duì)建立的地方轉(zhuǎn)播合約，自2021–22賽季至今全都減價(jià)了，快船隊(duì)就從原來的6400萬轉(zhuǎn)播金變成3400萬，收入腰斬3000萬美金。
不過NBA和球隊(duì)們并沒有坐以待斃。球隊(duì)層面，一些球隊(duì)選擇主動(dòng)從傳統(tǒng)RSN地方轉(zhuǎn)播脫離開，繼而選擇免費(fèi)的OTA轉(zhuǎn)播模式，憑借廣告和周邊收入來彌補(bǔ)，比如通過這種方式，獨(dú)行俠和太陽目前均能夠補(bǔ)充2000萬左右的賽季營(yíng)收。聯(lián)盟層面，蕭華也在嘗試推動(dòng)全國(guó)性RSN轉(zhuǎn)播模式落地，簡(jiǎn)單來說就是通過與全國(guó)性流媒體平臺(tái)合作進(jìn)行區(qū)域轉(zhuǎn)播，替代掉地方轉(zhuǎn)播臺(tái)。
對(duì)于NBA乃至各類職業(yè)賽事，粉絲經(jīng)濟(jì)是其商業(yè)化的核心驅(qū)動(dòng)，部分營(yíng)收來源的變動(dòng)，或許會(huì)在短期內(nèi)影響收入，但只要球迷還在，就能重建營(yíng)收模式。無論球星輪替，老板更迭，還是商業(yè)規(guī)則推陳出新，就現(xiàn)階段的NBA來說，作為全球化的賽事品牌，重要的是既能牢牢扎根本土，也能在世界范圍內(nèi)維持住影響力。
年輕雷霆捧起冠軍獎(jiǎng)杯，是對(duì)球隊(duì)運(yùn)營(yíng)穩(wěn)扎穩(wěn)打的贊歌，或許也是當(dāng)下NBA最需要的故事——俄克拉荷馬城是由一個(gè)個(gè)帳篷搭建而來的美國(guó)中南部小城，可小城居民也有機(jī)會(huì)追隨自己的球隊(duì)站上世界籃球之巔。而與此同時(shí)，帶領(lǐng)他們的是一個(gè)加拿大人。
現(xiàn)在的NBA有如此之多的國(guó)際球星，不管是拿到賽季雙料MVP的亞歷山大，還是剛從少林寺進(jìn)修完的文班亞馬，風(fēng)頭甚至蓋過了本土球員。之于美國(guó)籃球，這確實(shí)是某種程度上的“養(yǎng)狼計(jì)劃”，所幸NBA不需要過分考慮美國(guó)籃協(xié)的想法。
NBA近年來一直在全世界各個(gè)國(guó)家和地區(qū)發(fā)展籃球文化，包括舉辦“籃球無疆界”、成立NBA全球?qū)W院這些直接選拔培養(yǎng)球員的手段；還包括正在籌建中的歐洲籃球聯(lián)賽，試圖將NBA模式復(fù)制到更多市場(chǎng)。
而到底什么是NBA模式？或許也不存在一個(gè)定式。小球市可以改變命運(yùn)，老豪門也需要自我革新，至于NBA，作為一個(gè)講故事的商業(yè)聯(lián)盟，依舊在為全美和全世界的球迷書寫他們最渴望看到的劇本。
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